태극기(太極旗)의 유래

1. 국기의 의미

세계 각국은 국가의 표상으로 국기(國旗)를 가지고 있다. 국기의 기원은 고대 국가의 여러 부족이나 집단의 표시로 특정 동물이나 기호 등을 그린 깃발을 사용한 데서 찾을 수 있다. 근대로 접어들면서 국기(國旗)는 한 나라의 주권(主權)을 상징하는 표지로 발전하였다. 우리나라 국기는 태극기(太極旗)이다.
즉 태극문양을 위주로 한 깃발이라는 뜻이다.

2. 태극기의 유래

태극기는 태우의 환웅의 아들 태호복희씨에 의해 그려진 복희팔괘에서 유래되었음을 설명하였다. 그리고 태극문양은 신라시대와 백제시대에 이미 사용되었고, 기원전 1세기 무렵 세워진 멕시코 석상에서도 발견되고 있어 소강절이나 주돈이, 그리고 주자에 의해 확립된 성리학과는 별개로 우리 민족이 사용해 왔던 문양이라는 것도 밝혔다. 태극을 사용한 깃발은 이미 임진왜란 당시 조선 수군의 깃발로 사용되고 있음이 정왜기공도권(征倭紀功圖卷)의 병풍그림에 나와있다. 이 그림은 1588년 정유재란때 명나라 종군화가가 순천왜성(順天倭城)을 탈환 장면을 그린 것이다.

정유재란 때 명나라 종군 화가가 그린 정왜기공도권에 나오는 조선수군의 왜수군 공격장면. 우측에 조선수군의 태극깃발이 보인다.(순천시 제공) 그리고 조선수군 전투선에 나부끼는 태극깃발을 확대한 모습이다.(오문수 제공)

이 태극깃발은 중앙에 태극문양이 그려져 있고, 사방에 새모양의 무늬로 장식되어 있다. 4괘가 없지만 이 역시 태극기이다.

3. 복희 팔괘를 바탕으로 그린 태극기

신룡神龍의 색깔 변화원리로 복원된 복희 팔괘도를 바탕으로 태극기를 그려보면 다음과 같다.

신룡神龍의 색깔 변화원리로 복원된 복희 팔괘를 바탕으로 그린 태극기.

중앙 청홍 태극문양에 건곤감리(乾坤坎離) 4괘를 배치한 모양이다. 청색은 하늘을 대표하고, 홍색은 땅을 대표한다.